En muchas aulas españolas, la inmigración no es un asunto abstracto. Está presente en los acentos, en las familias, en las amistades y en las historias personales del alumnado. También aparece en los titulares, en las redes sociales y en las conversaciones cotidianas, a menudo asociada a problemas como la inseguridad, el desempleo o la presión sobre los servicios públicos. Por eso, el artículo de The Conversation España, “Cómo hablar de inmigración en el aula”, plantea una cuestión esencial: no se trata de evitar el tema, sino de abordarlo con herramientas educativas, rigor y una perspectiva crítica frente a la xenofobia.
Hablar de inmigración en clase no significa imponer una opinión política ni convertir el aula en un espacio de propaganda. Significa enseñar a interpretar la realidad, a contrastar información y a reconocer la dignidad de todas las personas. También implica asumir que la educación no puede ser neutral ante el racismo o la deshumanización. Presentar la xenofobia como una opinión más, equivalente a la defensa de los derechos humanos, no es neutralidad: es legitimar la discriminación.
Nombrar bien para pensar mejor
El primer paso consiste en utilizar los conceptos de forma precisa. “Migrante” es un término amplio para referirse a quien se desplaza de un lugar a otro; “inmigrante” suele designar a quien llega a un país para residir en él. Una persona refugiada, en cambio, es aquella que huye de persecuciones o conflictos y necesita protección internacional. “Solicitante de asilo” se refiere a quien ha pedido esa protección y todavía espera una resolución. Finalmente, una situación “irregular” describe una circunstancia administrativa, no la identidad de una persona.
Decir que alguien es “ilegal” constituye un error jurídico y, además, contribuye a deshumanizarlo. Ninguna persona puede ser ilegal; determinadas situaciones administrativas pueden no ajustarse a la normativa vigente. Esta diferencia lingüística no es un detalle menor. Las palabras construyen marcos mentales: no es lo mismo hablar de “personas migrantes” que de “oleadas”, “avalanchas” o “invasiones”. Las metáforas que presentan a seres humanos como amenazas naturales fomentan el miedo y dificultan cualquier análisis sereno.
También conviene explicar que inmigración, nacionalidad y lugar de nacimiento no son realidades equivalentes. Las estadísticas del Instituto Nacional de Estadística y de Eurostat distinguen entre población extranjera, población nacida en otro país, adquisiciones de nacionalidad y movimientos migratorios. Confundir estas categorías produce titulares engañosos y alimenta mitos. Del mismo modo, una cifra de llegadas durante un año no equivale al número total de personas extranjeras que viven en un territorio. Enseñar estas diferencias es una forma concreta de alfabetización mediática.
Datos contra los prejuicios
Una clase sobre inmigración debería aprender a formular preguntas: ¿de dónde procede este dato?, ¿qué periodo analiza?, ¿con qué población se compara?, ¿qué variables quedan fuera?, ¿se trata de una noticia o de una opinión? Si un titular afirma que “los inmigrantes” son responsables de un determinado problema, el alumnado puede investigar si existe una relación causal o si se está generalizando a partir de casos aislados.
Los informes de organismos públicos como el Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia (OBERAXE) muestran la presencia de discursos de odio y de narrativas que relacionan migración, delincuencia y amenaza cultural sin ofrecer pruebas suficientes. No basta con responder a esas ideas diciendo que son “malas”: hay que desmontar sus mecanismos. Un dato sobre criminalidad, por ejemplo, debe analizarse teniendo en cuenta la edad, el sexo, la situación socioeconómica, la precariedad, la exposición al control policial y otras variables. Convertir una correlación en una explicación simple es una forma de manipulación.
Sin embargo, combatir los prejuicios no consiste únicamente en sustituirlos por datos. La xenofobia tampoco desaparece siempre cuando se presentan estadísticas. Es una forma de hostilidad que puede apoyarse en el miedo, en la competencia percibida y en la construcción de un “ellos” supuestamente homogéneo. Por eso, el análisis racional debe ir acompañado de educación emocional y de una reflexión sobre los derechos humanos.
Dar voz sin convertir a nadie en portavoz
El aula puede trabajar con testimonios, novelas, documentales, entrevistas, mapas de desplazamientos y relatos familiares. Organizaciones como ACNUR ofrecen materiales educativos para explicar el refugio y las migraciones desde una perspectiva de derechos. También es útil abordar la historia de España como país de emigración: millones de españoles se desplazaron en distintos momentos por razones económicas, políticas o familiares. Recordar ese pasado ayuda a cuestionar la idea de que migrar es una conducta exclusiva de “los otros”.
Pero incorporar voces diversas no significa pedir al alumnado migrante que explique una cultura, una religión o un conflicto en nombre de todo un grupo. Una estudiante de origen marroquí no tiene por qué responder por Marruecos; un alumno venezolano no está obligado a contar su experiencia familiar; una persona refugiada no debe convertirse en un recurso pedagógico disponible para cualquier debate. La participación ha de ser voluntaria y respetuosa.
Además, la diversidad no debería reducirse a celebrar comidas, vestimentas o festividades. La educación intercultural debe analizar también las desigualdades, las fronteras, la explotación laboral, las políticas de asilo, la segregación residencial y las aportaciones sociales de las personas migrantes. El alumnado debe comprender que la integración no consiste en que una minoría abandone su identidad para adaptarse por completo a la mayoría, sino en construir una convivencia basada en derechos y responsabilidades compartidas.
Una metodología para el debate
El Consejo de Europa, en su marco de competencias para la cultura democrática, subraya la importancia de los valores, las actitudes, las destrezas y el conocimiento crítico. Aplicado al aula, esto podría traducirse en una secuencia sencilla:
- Establecer normas de diálogo: no se permiten insultos, generalizaciones racistas ni ataques personales. Se pueden discutir políticas migratorias, pero no negar la humanidad o los derechos de un grupo.
- Aclarar conceptos y revisar datos: diferenciar migración, asilo, refugio, nacionalidad y situación administrativa.
- Analizar discursos mediáticos: comparar titulares sobre el mismo hecho, observar las imágenes utilizadas y detectar palabras que generan alarma.
- Contrastar perspectivas: estudiar la posición de las administraciones, de las organizaciones de derechos humanos, de los sindicatos, de las comunidades locales y de las propias personas migrantes.
- Elaborar propuestas: campañas contra los rumores, guías de acogida, podcasts, exposiciones o proyectos de investigación sobre la historia migratoria del barrio.
Si durante el debate alguien afirma “nos quitan el trabajo” o “todos vienen a aprovecharse”, la respuesta docente no debería ser ni el silencio ni la humillación pública. Conviene pedir pruebas, señalar la generalización, explicar sus consecuencias y ofrecer información contrastada. También es importante no cargar sobre la persona racializada presente en el aula la obligación de defenderse. La responsabilidad de garantizar un entorno seguro corresponde al centro educativo.
La legislación española —desde el derecho constitucional a la educación hasta la normativa de igualdad y la LOMLOE— vincula la escuela con la convivencia democrática y la no discriminación. Educar contra la xenofobia no es adoctrinar: es enseñar a pensar sin prejuicios y a convivir sin convertir la diferencia en una amenaza. En última instancia, hablar de inmigración en el aula significa decidir qué sociedad se quiere construir. Una que repita el miedo fabricado por los discursos de odio o una que forme ciudadanos capaces de distinguir entre un problema real y un chivo expiatorio.
Fuentes de referencia
- The Conversation España, “Cómo hablar de inmigración en el aula”: https://theconversation.com/como-hablar-de-inmigracion-en-el-aula-284141
- UNESCO, Global Education Monitoring Report 2019: Migration, displacement and education: https://www.unesco.org/gem-report/en/migration
- Instituto Nacional de Estadística, estadísticas de población y migraciones: https://www.ine.es/
- Eurostat, estadísticas sobre migración y población migrante: https://ec.europa.eu/eurostat/
- Consejo de Europa, Reference Framework of Competences for Democratic Culture: https://www.coe.int/en/web/reference-framework-of-competences-for-democratic-culture
- Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia (OBERAXE): https://www.inclusion.gob.es/oberaxe/
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