Entre las más de tres mil piezas de arte prehispánico que resguarda la Fundación Aburrá en Medellín, Colombia, se encuentra un objeto singular: un canastero de la cultura Ylama (1200–100 a.C.), una figura cerámica en la que un personaje carga sobre su espalda un recipiente cilíndrico, testimonio silencioso de una de las sociedades más antiguas y menos conocidas del suroccidente colombiano. El canastero Ylama, datado entre 1200 y 100 a.C., forma parte de la colección de la Fundación Aburrá, y su estudio iconológico ofrece claves fascinantes sobre la cosmovisión de este pueblo ancestral.
La Fundación Aburrá: un museo de impacto global en el corazón de Medellín
La Fundación Aburrá propone para la ciudad de Medellín y para el mundo la conformación de un museo de impacto global, donde se muestre arte cerámico, metálico y otras técnicas de las culturas prehispánicas desaparecidas del territorio colombiano, junto con su descripción iconográfica e iconológica. Este museo alberga más de 3000 piezas de arte prehispánico y religioso, a través de las cuales investiga y divulga la historia y valores ancestrales de la cultura e identidad antioqueña, producto de la mixtura de diversas comunidades indígenas: Finzenúes, Catíos, Darienes, Panzenúes, Zenufanaes, Patangoros, Caramantas, Chanco, Quimbayas, Ylamas, entre otras.
A través de su plataforma, la Fundación da muestra de su valiosa colección de arte prehispánico desde novedosos puntos de vista, basados en el legado aportado por su gestor, el maestro Gabriel Monsalve Madrigal, y en la investigación de Ricardo Saldarriaga Gaviria, resumida en su libro El Paisa y sus Orígenes. La Fundación Aburrá es una institución permanente sin fines lucrativos, constituida para trabajar en la afirmación y construcción de la identidad cultural, mediante actividades como museología, investigaciones, publicaciones y otras que lleven al conocimiento del público la inmensa riqueza cultural de Antioquia y Colombia.
La cultura Ilama (Ylama): los primeros artistas de la región Calima
Los Ilama fueron una antigua cultura que habitó lo que hoy es el departamento del Valle del Cauca, en las regiones de los valles del Calima (municipio de Darién), El Dorado (municipio de Restrepo) y la llanura aluvial pacífica. Hacia el año 1500 a.C., en la parte alta del río Calima, aparece la comunidad étnica que dio origen a la cultura Ilama. Los yacimientos arqueológicos que hoy en día se conocen como Ilamas eran inicialmente denominados Calima Temprano.
Se conoce muy poco sobre la organización social, política y económica de las sociedades que vivieron en la región Calima durante el período Ilama. No es claro, por ejemplo, si utilizaron orfebrería. Sin embargo, sus representaciones artísticas sugieren la existencia de relaciones sociales de género, poder y jerarquía. Debido a la acidez del suelo en la región Calima, es muy difícil encontrar restos óseos de los habitantes primitivos y los arqueólogos deben basar sus teorías en los objetos cerámicos encontrados en los yacimientos de El Topacio y El Pital.
La cerámica Ilama: recipientes que narran un mundo
El período Ilama marca el comienzo del uso de la alfarería en la región Calima. Esta cerámica comprende una gran variedad de formas de uso tanto doméstico como ritual, entre las cuales se destacan las alcarrazas, los vasos cilíndricos, canasteros, instrumentos musicales y pipas. Las formas de la cerámica incluyen vasijas con formas antropomórficas y zoomórficas. Los Ilamas utilizaban tres técnicas de decoración: incisión, aplicación y pintura. La pintura era de origen vegetal de color rojo y negro y se usaba para representar motivos geométricos.
Las vasijas de cerámica destacan los nexos entre los seres humanos y la naturaleza, el mundo cotidiano y el sobrenatural. El aspecto físico de las personas, sus peinados y adornos, sus funciones y actividades cotidianas, pueden verse en esas vasijas en forma de hombres que cargan recipientes o de mujeres que amamantan a sus hijos.
Según Rodríguez (1992), la riqueza iconográfica presente en la cerámica Ylama la convierte en una de las principales fuentes históricas para el estudio de la ideología y el arte de esta sociedad prehispánica. Los Ilama crearon cerámicas utilitarias y decorativas que muestran cómo entendían su relación con la naturaleza: alcarrazas con formas de animales, rostros humanos y símbolos vegetales, que eran mucho más que recipientes, sino expresiones de un pensamiento sensible y profundo.
El canastero Ylama: la pieza emblemática
El canastero es una de las tipologías cerámicas más representativas de la cultura Ilama. Se trata de una figura precolombina acurrucada que lleva una especie de recipiente cilíndrico colgado a su espalda, pieza que caracteriza a la sociedad Ilama, que se asentó en la cordillera Occidental hace miles de años.
La pieza que custodia la Fundación Aburrá ha sido objeto de un riguroso análisis iconológico en la plataforma Google Arts & Culture. Las formas concéntricas, su collar y sus piernas gruesas simbolizan la relación con la tierra y, con ello, su dominio sobre los caminos. El personaje y la canasta sobre su espalda se fusionan en un solo cuerpo, mostrando cómo la figura y su tarea se han convertido en una sola entidad.
El canastero lleva un tocado con cortes geométricos y un collar en forma de serpiente. Sus ojos están tallados, mientras su boca está abierta como si estuviera exhalando. Sus brazos y abdomen están decorados con triángulos concéntricos.
La tradición de estos cargadores prehispánicos dejó una huella que perdura hasta hoy. En el Valle de Aburrá se celebra la tradicional Feria de las Flores cuyo evento principal es el colorido desfile de silletas embellecidas con arreglos florales conocidos como “silleteros”. La tradición de cargar silletas cargadas de flores se remonta a estos oficios ancestrales.
Una economía agrícola, una sociedad jerárquica
La base económica de la cultura Ilama fue la agricultura en primer orden, y la pesca y caza como segunda forma de sustento. Los cultivos más comunes fueron los de maíz, yuca, frijol y algunas variedades de legumbres. Practicaban la agricultura migratoria, cultivando lo que la tierra les permitía, agotando los recursos y luego abandonando su residencia.
La existencia de una agricultura, alfarería y metalurgia desarrolladas hablan de un cuerpo social agricultor y artesano, con una élite de caciques, chamanes y guerreros. En cuanto a la metalurgia, los Ilamas conocían las técnicas básicas de fundición, martillado y grabado en relieve. Utilizaban oro, cobre y aleaciones de estos dos. Elaboraban objetos rituales como narigueras, collares, pectorales y máscaras.
Conclusión
El canastero Ylama de la Fundación Aburrá es mucho más que un recipiente cerámico de más de tres mil años: es una ventana a la cosmovisión de un pueblo que supo fundir arte, espiritualidad y vida cotidiana en cada uno de sus objetos. La Fundación aborda de forma novedosa el tema prehispánico desde el punto de vista del arte y de la estética, realizando análisis iconográfico e iconológico de las piezas, lo cual le ha permitido posicionarse como una entidad que ofrece la información más completa y rigurosa del país en temas asociados a este tipo de colecciones. Gracias a estas labores de conservación y difusión, piezas como este canastero Ylama continúan hablándonos desde el pasado profundo de Colombia.
Fuentes consultadas
- Fundación Aburrá en Google Arts & Culture – Descripción institucional y exposición de cargueros y canasteros: https://artsandculture.google.com/partner/fundacion-aburra?hl=es
- “Cargueros”: The Carriers of Prehispanic America – Exposición online de la Fundación Aburrá sobre canasteros y cargueros: https://artsandculture.google.com/story/cargueros-the-carriers-of-prehispanic-america-fundacion-aburra/mQUR56NoC0MZIg
- Fundación Aburrá – Medellín.Travel: https://www.medellin.travel/fundacion-aburra/
- Cultura Ilama (Colombia) – Wikipedia: https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura_Ilama_(Colombia)
- Calima – Enciclopedia del Banco de la República: https://enciclopedia.banrepcultural.org/index.php?title=Calima
- Museo Fundación Aburrá – Agenda Patrimonio Medellín: https://agenda.patrimoniomedellin.gov.co/proyectos/mdm/museos-de-medellin/fundacion-aburra/
- Museo Fundación Aburrá – Infolocal Comfenalco: https://infolocal.comfenalcoantioquia.com/index.php/museo-fundacion-aburra
- La cerámica Ilama – Museo Arqueológico Calima (MUSA): https://musa.com.co/calima/calima_internet.pdf
- Cultura Calima – Celsia: https://www.celsia.com/en/cultura-calima/
- Lenguaje arquitectónico en la vivienda prehispánica Calima – ResearchGate: https://www.researchgate.net/publication/389834732
- Museo Arqueológico Calima – El Tiempo: https://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-4722347
- The Aburrá Foundation and the Gold Statue Museum – Casacol: https://en.casacol.co/aburra-foundation-gold-statue-museum/
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