Cuesta creer que una mujer casada en España necesitara el permiso de su marido para abrir una cuenta bancaria, firmar un contrato de trabajo o alquilar una vivienda. Pero esa era la situación legal hace apenas cincuenta años. El blog de divulgación histórica Pax Augusta repasa el tema en el artículo «Historia de las prohibiciones a las mujeres, muchas en vigor hasta hace pocas décadas». Su tesis es que la historia ha restringido los derechos de las mujeres al mismo tiempo que ampliaba las libertades del resto de la sociedad.
La «protección» como excusa
El autor no pretende hacer una cronología completa. Lo que le interesa es una contradicción: las sociedades progresaban en libertades mientras seguían negándoselas a la mitad de su población. Reconoce que no ha existido una condición femenina universal, igual en todas las culturas. Aun así, sostiene que las prohibiciones casi siempre se justificaron con la idea de «proteger» a la mujer. Según el artículo, ese paternalismo venía muchas veces de considerarla una especie de propiedad del hombre.
Las restricciones abarcaron casi todos los ámbitos de la vida: el voto, la propiedad, la autonomía económica, la educación, la libertad de movimiento, la elección de pareja, la sexualidad, el acceso a las profesiones y la participación política. Incluso algo tan cotidiano como conducir un coche estuvo prohibido hasta hace muy poco.
Propietaria antes de la boda, dependiente después
Para el autor, el derecho a la propiedad es uno de los ejes centrales del problema. Señala una paradoja que se repite en la historia jurídica europea desde la Antigüedad: una mujer podía ser propietaria antes de casarse y perder gran parte de su independencia patrimonial al contraer matrimonio. No se trataba solo de figurar como dueña de una casa o de una herencia. Lo que se le negaba era la capacidad de administrar sus propios bienes, y sin ella su libertad individual quedaba incompleta.
Esta ambigüedad viene de lejos. En la Antigua Roma, según la entrada de Wikipedia sobre la mujer en la Antigua Roma, las mujeres tenían derecho a la propiedad y podían hacer negocios como cualquier otro propietario. Al mismo tiempo, las viudas, las divorciadas, las estériles y las solteras tenían prohibido heredar propiedades salvo que figuraran expresamente en el testamento. Las vestales, sacerdotisas de Vesta, estaban libres de la obligación de casarse y tener hijos, pero romper su voto de castidad se castigaba con la muerte: eran enterradas vivas. Su independencia dependía de las prohibiciones que se les imponían.
España: la licencia marital hasta 1975
El caso español es especialmente llamativo. Como recuerda Pax Augusta, fue un régimen franquista ya en sus últimos meses el que aprobó la Ley 14/1975, de 2 de mayo. Esa ley eliminó la licencia marital y reformó los artículos del Código Civil y del Código de Comercio que limitaban la capacidad jurídica de las esposas.
El blog jurídico Así habló Cicerón explica cómo funcionaba ese sistema durante el franquismo. El marido decidía dónde vivía el matrimonio, administraba los bienes de ambos y representaba legalmente a su mujer. La licencia marital estaba recogida en el artículo 61 del Código Civil. Además, el artículo 1263 equiparaba el consentimiento contractual de la esposa al de los menores y los «locos». Según este blog, la reforma de 1975 llegó por la presión del movimiento feminista (suele citarse a la jurista María Telo) y porque el régimen necesitaba mejorar su imagen en el Año Internacional de la Mujer. Desde entonces, el nuevo artículo 62 establecía que «el matrimonio no restringe la capacidad de obrar de ninguno de los cónyuges». El cambio se notó enseguida: algunos bancos lanzaron anuncios dirigidos a mujeres, que ya podían abrir una cuenta sin depender de nadie.
Fiare Banca Etica conmemoró en su web el cincuentenario de la reforma. Recuerda que, hasta entonces, la autorización marital impedía a las casadas abrir una cuenta, firmar contratos o trabajar sin permiso del esposo. Las solteras, por su parte, dependían de un padre o de un tutor. El diario Público habla de mujeres que eran «menores de edad financieras». Añade que solo las viudas tenían esa autonomía y que la plena libertad económica no llegó hasta la reforma de 1981, que les permitió administrar su economía libremente.
Francia y la Europa «moderna»
España no fue una excepción. Pax Augusta recuerda que en la Francia de los años cincuenta y sesenta las mujeres casadas todavía necesitaban el permiso de su marido para aceptar un trabajo. Tuvieron que esperar a la reforma del régimen matrimonial de 1965 para ejercer una profesión sin ese consentimiento y administrar plenamente sus bienes. Hablamos del país que se presentaba como cuna de los derechos del hombre y del ciudadano.
Al volante: el caso saudí
El ejemplo de la conducción, con el que arranca el artículo de Pax Augusta, tiene un caso muy reciente. El 24 de junio de 2018, Arabia Saudí levantó la prohibición de conducir para las mujeres. The Objective la describió como una prohibición «única en el mundo», y esa misma madrugada las conductoras ya circulaban por las calles de Riad. CNN en Español explicó que el cambio fue el resultado de años de campaña de activistas, algunas de las cuales llegaron a ser detenidas y encarceladas. También lo vinculó al plan económico Visión 2030, que necesita incorporar a las mujeres al mercado laboral. La cadena recordaba, además, que seguía vigente el sistema de tutela masculina, que limitaba derechos como casarse, trabajar o viajar. France 24 también recogió la escena de cientos de mujeres al volante en la primera hora de vigencia de la norma.
Una lección de memoria
El valor del artículo de Pax Augusta está en recordarnos lo cerca que quedan estas prohibiciones. Muchas mujeres que hoy son abuelas necesitaron firmas ajenas para trabajar o tener una cuenta bancaria. En algunos países, las mujeres conducen desde hace menos de una década. Por eso conviene no dar por sentadas estas conquistas: la historia muestra que la igualdad legal es reciente, se consiguió con esfuerzo y no tiene por qué ser permanente.
Fuentes consultadas
- Pax Augusta: Historia de las prohibiciones a las mujeres, muchas en vigor hasta hace pocas décadas
- Wikipedia: La mujer en la Antigua Roma
- Así habló Cicerón: Las mujeres casadas durante el franquismo
- Fiare Banca Etica: Se cumplen 50 años de la reforma del Código Civil…
- Público: Cinco décadas después de que las mujeres dejaran de ser «menores de edad financieras»
- The Objective: Arabia Saudí levanta oficialmente la prohibición de conducir para las mujeres
- CNN en Español: Las mujeres ya pueden conducir en Arabia Saudita tras fin de prohibición
- France 24: Arabia Saudita permite a sus mujeres conducir automóviles
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